Alternatiivkunstnik või isehakanud kunstnik loob kunsti enamasti omal viisil, ilma klassikalise kunstihariduse või rangete reegliteta. Sageli õpitakse ise katsetamise, interneti, raamatute ja teiste kunstnike tööde kaudu. Looming sünnib suuresti isiklikust huvist, tunnetusest ja soovist end väljendada.
Isehakanu kunstnik ei pruugi järgida tavapäraseid kunstisuundi või tehnikaid, vaid otsib oma käekirja ning katsetab julgelt erinevate materjalide, ideede ja vormidega. Selleks võivad olla näiteks taaskasutusmaterjalid, digitaalne kunst, tänavakunst, installatsioonid või muud ebatraditsioonilised väljendusviisid.
Alternatiivkunsti puhul on sageli tähtsal kohal isiklik sõnum, emotsioon või ühiskondlik mõte. Kunstnik loob oma nägemuse järgi ning ei pruugi tegutseda tavapärases galeriisüsteemis või omada ametlikku kunstiharidust. Just vabadus katsetada ja oma teed käia on sageli isehakanud